Demofoonte, libretto, Lisbona, Stamperia Reale, 1775

	Vorrei da’ lacci sciogliere
	quest’alma prigioniera;
665	tu non mi fai risolvere,
	speranza lusinghiera;
	fosti la prima a nascere,
	sei l’ultima a morir.

	No, dell’altrui tormento
670	no che non sei ristoro;
	ma servi d’alimento
	al credulo desir.

	Fine dell’atto primo


	ATTO SECONDO

	SCENA PRIMA

	Galleria.

	ALCESTE ed OLINTO

	ALCESTE
	E tu per qual ragione
	mi contendi l’ingresso? Al regio piede
675	necessario è ch’io vada. (In atto d’innoltrarsi)
	OLINTO
	Andar non lice;
	la regina lo vieta, Olinto il dice.
	ALCESTE
	Attenderò fintanto
	che fia permesso il presentarmi a lei.
	OLINTO
	Son pure i detti miei
680	chiari abbastanza. A Cleonice innanzi
	più non dei comparir. Ti vieta il passo
	alla real dimora
	né mai più vuol mirarti. Intendi ancora?
	ALCESTE
	Più mirarmi non vuole? Oh dei! Mi sento
685	stringere il cor.
	OLINTO
	Questo comando, Alceste,
	t’agghiaccia, io me n’avvedo.
	ALCESTE
	No, perdonami, Olinto, io non ti credo.
	Non è la mia regina
	tanto ingiusta con me. Né v’è ragione
690	che a sì gran pena un suo fedel condanni.
	O ingannar ti lasciasti o tu m’inganni.
	OLINTO
	E ardisci dubitar de’ detti miei?
	ALCESTE
	Se troppo ardisco, io lo saprò da lei. (In atto d’entrare s’incontra in Mitrane)
	OLINTO
	Fermati.

	SCENA II

	MITRANE e detti

	MITRANE
	Alceste, e dove?
	ALCESTE
695	Non arrestarmi. A Cleonice io vado.
	MITRANE
	Amico, a te l’ingresso
	all’aspetto real non è permesso.
	ALCESTE
	Ed è vero il divieto?
	MITRANE
	Purtroppo è ver.
	ALCESTE
	Deh per pietà, Mitrane,
700	intercedi per me. Ritorna a lei;
	dille che a questo colpo
	io resister non so, che alcun l’inganna,
	che reo non sono, e che, se reo mi crede,
	io saprò discolparmi al regio piede.
	MITRANE
705	Ubbidirti non posso. Ha la regina
	che di te non si parli a noi prescritto;
	e ’l nominarle Alceste anch’è delitto.
	ALCESTE
	Ma qual è la cagione?
	MITRANE
	A me la tace.
	ALCESTE
	Ah son tradito! Una calunnia infame
710	mi fa reo nel suo core;
	ma tremi il traditore,
	qualunque sia. Non lungamente occulto
	al mio sdegno sarà. Su l’are istesse
	correrò disperato
715	a trafiggergli il sen.
	OLINTO
	Queste minacce
	sono inutili, Alceste.
	ALCESTE
	Amici, oh dio!
	Perdonate i trasporti
	d’un’anima agitata. In questo stato
	son degno di pietà. Da voi la chiedo;
720	voi parlate per me. Voi muova almeno
	veder ne’ mali suoi
	ridotto Alceste a confidarsi in voi.

	Non v’è più barbaro
	di chi non sente
725	pietà d’un misero,
	d’un innocente,
	vicino a perdere
	l’amato ben.

	Gli astri m’uccidano,
730	se reo son io;
	ma non dividano
	dal seno mio
	colei ch’è l’anima
	di questo sen. (Parte)

	SCENA III

	OLINTO e MITRANE

	OLINTO
735	La caduta d’Alceste alfin, Mitrane,
	m’assicura lo scettro. Io con la speme
	ne prevengo il piacer.
	MITRANE
	Fidarsi tanto
	non deve il saggio alle speranze. Un bene
	con sicurezza atteso, ove non giunga,
740	come perdita affligge. E poi t’inganni
	se divenir felice
	speri così. Felicità sarebbe
	il regno inver, se i contumaci affetti
	rispettassero il trono, onde, cingendo
745	la clamide real, più non restasse
	altro a bramar. Ma da un desire estinto
	germoglia un altro; e nel cambiare oggetto
	non scema di vigor. Se pace adesso
	solo in te stesso ritrovar non sai,
750	ancor nel regio stato
	infelice sarai, come privato.
	OLINTO
	Felicità non credi
	del comando il piacer?
	MITRANE
	L’uso d’un bene
	ne scema il senso. Ogni piacer sperato
755	è maggior che ottenuto. Or non comprendi
	di qual peso è il diadema e quanto studio
	costi l’arte del regno.
	OLINTO
	Il regno istesso
	a regnare ammaestra.
	MITRANE
	È ver; ma sempre
	s’impara errando; ed ogni lieve errore
760	si fa grande in un re.
	OLINTO
	Tanta dottrina
	non intendo, Mitrane. Il brando e l’asta
	solo appresi a trattar. Gli affetti umani
	investigar non è per me. Bisogna
	per massime sì grandi
765	età più ferma e frequentar conviene
	d’Egitto i tempi o i portici d’Atene.
	MITRANE
	Ma d’Atene e d’Egitto
	il saper non bisogna
	per serbarsi fedel. Tu fino ad ora
770	non amasti Barsene?
	OLINTO
	E l’amo ancora.
	MITRANE
	E puoi, Barsene amando,
	compiacerti d’un trono
	per cui la perdi?
	OLINTO
	E comparar tu puoi
	la perdita d’un core
775	coll’acquisto d’un regno?
	MITRANE
	A queste prove
	chi è fedel si distingue.
	OLINTO
	Eh che in amore
	fedeltà non si trova. In ogni loco
	si vanta assai ma si conserva poco.

	È la fede degli amanti
780	come l’araba fenice;
	che vi sia ciascun lo dice;
	dove sia nessun lo sa.

	Se tu sai dov’ha ricetto,
	dove muore e torna in vita,
785	me l’addita e ti prometto
	di serbar la fedeltà. (Parte)

	SCENA IV

	MITRANE, poi CLEONICE e BARSENE

	MITRANE
	Un’aura di fortuna,
	che spira incerta, è a sollevar bastante
	quell’anima leggiera. Il regio scettro
790	già tratta Olinto e si figura in trono.
	Quanto deboli sono
	fra i ciechi affetti lor le menti umane!
	CLEONICE
	Olà; scriver vogl’io. (Ad un paggio) Parti, Mitrane.
	MITRANE
	Ubbidisco al comando. (In atto di partire)
	CLEONICE
	Odimi. Alceste
795	più di me non ricerca?
	MITRANE
	Anzi, o regina,
	altra cura non ha; ma l’infelice...
	CLEONICE
	Parti, basta così. Senti. (A Mitrane che s’incammina per partire) Che dice?
	MITRANE

	Dice che t’è fedele;
	dice che alcun t’inganna,
800	che tu non sei tiranna,
	ch’hai troppo bello il cor,

	che ti vedrà placata,
	e vuol morirti al piede
	vittima sventurata
805	d’un infelice amor. (Parte)

	SCENA V

	CLEONICE e BARSENE

	BARSENE
	Regina, è pronto il foglio. I sensi tuoi
	spiega in quello ad Alceste.
	CLEONICE
	Ah! Che in tal guisa
	son troppo a lui, son troppo a me crudele.
	Voglio vincermi e voglio
810	dividerlo da me. L’attende il regno,
	l’onor mio lo consiglia, il ciel lo vuole;
	io lo farò. Ma dal mio labbro almeno
	vorrei che lo sapesse. È tirannia
	annunziar con un foglio
815	sì barbara novella. Altro sollievo
	non resta, amica, a due fedeli amanti,
	costretti a separarsi,
	che a vicenda lagnarsi,
	che ascoltare a vicenda
820	d’un lungo amor le tenerezze estreme
	e nell’ultimo addio piangere insieme.
	BARSENE
	Questo è sollievo? Ah di vedere Alceste
	il desio ti seduce. A tal cimento
	non esporti di nuovo. Assai facesti
825	resistendo una volta. Il frutto perdi
	della prima vittoria,
	se tenti la seconda. Io te conosco
	più debole d’allora
	e ’l nemico è più forte. Eh la grand’opra
830	generosa compisci. I tuoi vassalli
	fidano in te. Dal superar costante
	questo passo crudel, ch’ora t’affanna,
	pende la gloria tua.
	CLEONICE
	Gloria tiranna,
	dunque per te degg’io
835	morir di pena e rimaner per sempre
	così d’ogni mio ben vedova e priva?
	Legge crudel! T’appagherò. Si scriva. (Va a scrivere al tavolino)
	BARSENE
	(Par che m’arrida il fato;
	non dispero d’Alceste).
	CLEONICE
	«Alceste amato». (Scrivendo)
	BARSENE
840	(Lusingarmi potrò d’esser felice,
	se la gloria resiste
	fra i moti di quel cor pochi momenti).
	CLEONICE
	«E non vuole il destin farci contenti». (Scrivendo)
	BARSENE
	(Cresce la mia speranza. Oh dei! Sospende
845	la man tremante e si ricopre il volto.
	Ah che ritorna ai primi affetti in preda!)
	CLEONICE
	Povero Alceste mio! (Parlando, poi torna a scrivere)
	BARSENE
	(Temo che ceda.
	Io nel caso di lei
	non so dir che farei).
	CLEONICE
	«Vivi, mio bene, (Scrivendo)
850	ma non per me». Già terminai, Barsene.
	BARSENE
	(Eccomi in porto). Or giustamente al trono
	un’anima sì grande il ciel destina.
	CLEONICE
	Prendi e tua cura sia... (Volendole dare il foglio)

	SCENA VI

	FENICIO e dette

	FENICIO
	Pietà, regina.
	CLEONICE
	Ma per chi?
	FENICIO
	Per Alceste. Io l’incontrai
855	pallido, semivivo e per l’affanno
	quasi fuori di sé. La dura legge
	di più non rivederti
	è un colpo tal che gli trafigge il core,
	che la ragion gli toglie,
860	che lo porta a morir. Freme, sospira,
	prega, minaccia; e fra le smanie e ’l pianto
	sol di te si ricorda,
	il tuo nome ripete ad ogni passo;
	farebbe il suo dolor pietade a un sasso.
	CLEONICE
865	Ah, Fenicio crudel! Da te sperava
	la vacillante mia
	mal sicura virtù qualche sostegno,
	non impulsi a cader. Perché ritorni
	barbaramente a ritentar la viva
870	ferita del mio cor?
	FENICIO
	Perdona al zelo
	del mio paterno amor questo trasporto.
	Alceste è figlio mio,
	figlio della mia scelta,
	figlio del mio sudor, pianta felice
875	custodita finora
	dalle mie cure e dai consigli miei,
	cresciuta al fausto raggio
	del tuo regio favor, speme del regno,
	di mia cadente età speme e sostegno.
	BARSENE
880	(Zelo importuno).
	FENICIO
	E inaridir vedrassi
	così bella speranza in un momento?
	Regina, in me non sento
	sì robusta vecchiezza e sì vivace
	che possa a questo colpo
885	sopravvivere un dì.
	CLEONICE
	Che far poss’io?
	Che vuole Alceste? E qual da me richiede
	conforto al suo martire?
	FENICIO
	Rivederti una volta e poi morire.
	CLEONICE
	Oh dio!
	FENICIO
	Bella regina,
890	ti veggo intenerir. Pietà di lui,
	pietà di me. Questo canuto crine,
	la lunga servitù, l’intatta fede
	merita pur ch’io qualche premio ottenga.
	CLEONICE
	Eh resista chi può; digli che venga. (Lacera il foglio e si alza da sedere)
	BARSENE
895	(Ecco di nuovo il mio sperare estinto).
	FENICIO
	(Basta che vegga Alceste e Alceste ha vinto). (In atto di partire s’incontra in Olinto)

	SCENA VII

	OLINTO e detti

	OLINTO
	Padre, regina, Alceste
	più in Seleucia non è. Per opra mia
	già ne partì.
	CLEONICE
	Come!
	FENICIO
	Perché?
	OLINTO
	Voleva
900	rivederti importuno ad ogni prezzo.
	Io gl’imposi in tuo nome
	la legge di partir.
	CLEONICE
	Ma quando avesti
	questa legge da me? Custodi, o dei! (Escono alcune guardie)
	Si cerchi, si raggiunga,
905	si trovi Alceste e si conduca a noi. (Partono le guardie)
	FENICIO
	Misero me!
	CLEONICE
	Se la ricerca è vana, (Ad Olinto)
	trema per te. Mi pagherai la pena
	del temerario ardir.
	OLINTO
	Credei servirti,
	un periglioso inciampo
910	togliendo alla tua gloria.
	CLEONICE
	E chi ti rese
	sì geloso custode
	del mio decoro e della gloria mia?
	Avresti mai potuto,
	Fenicio, preveder questa sventura?
915	Il mondo tutto a danno mio congiura.

	Nacqui agli affanni in seno;
	e dall’infausta cuna
	la mia crudel fortuna
	venne finor con me.

920	Perdo la mia costanza;
	m’indebolisce amore;
	e poi del mio rossore
	né meno ho la mercé. (Parte)

	SCENA VIII

	FENICIO, OLINTO e BARSENE

	OLINTO
	Signor, di Cleonice
925	non vidi mai più stravagante ingegno.
	Odia in un punto ed ama;
	or Alceste dimanda, or lo ricusa;
	e delle sue follie poi gli altri accusa.
	FENICIO
	Così la tua sovrana,
930	temerario, rispetti? Impara almeno
	a tacere una volta. Ah ch’io dispero
	di poterlo emendar!
	BARSENE
	Matura il senno
	al crescer dell’etade. Olinto ancora
	degli anni è su l’april.
	FENICIO
	Barsene, anch’io
935	scorsi l’april degli anni; e folto e biondo
	fu questo crin ch’ora è canuto e raro.
	E allora, oh età felice!
	non con tanto disprezzo
	al consiglio de’ saggi
940	la stolta gioventù porgea l’orecchia.
	Declina il mondo e peggiorando invecchia. (Parte)

	SCENA IX

	OLINTO e BARSENE

	OLINTO
	Per appagar la strana
	senile austerità dovremo noi
	cominciar dalle fasce a far da eroi?
945	Barsene, altri pensieri
	chiede la nostra età. Dimmi se Olinto
	vive più nel tuo core.
	BARSENE
	Eh che tu vuoi
	deridermi, o signor. Le mie cangiasti
	con più belle catene;
950	alla regina sua cede Barsene.

	So che per gioco
	mi chiedi amore;
	ma poche lagrime,
	poco dolore
955	costa la perdita
	d’un infedel.

	A un altro oggetto,
	che tu non sai,
	anch’io l’affetto
960	finor serbai;
	e in sì bel foco
	vivrò fedel. (Parte)

	SCENA X

	OLINTO

	OLINTO
	Di Barsene i disprezzi,
	l’ire di Cleonice,
965	la fortuna d’Alceste ed i severi
	rimproveri paterni avrian d’ogni altro
	sgomentato l’ardir; ma non per questo
	Olinto si sgomenta. Ai grandi acquisti
	gran coraggio bisogna; e non conviene
970	temer periglio o ricusar fatica,
	che la fortuna è degli audaci amica.

	Non fidi al mar che freme
	la temeraria prora
	chi si scolora e teme
975	sol quando vede il mar.

	Non si cimenti in campo
	chi trema al suono, al lampo
	d’una guerriera tromba,
	d’un bellicoso acciar. (Parte)

	SCENA XI

	Camera con sedie.

	CLEONICE e poi MITRANE

	CLEONICE
980	Eccoti, Cleonice, al duro passo
	di rivedere Alceste
	ma per l’ultima volta. Avrai coraggio
	d’annunziargli tu stessa
	la sentenza crudel, che t’abbandoni,
985	che si scordi di te? Quant’era meglio
	non impedir la sua partenza!
	MITRANE
	Alceste,
	regina, è qui che, ritornato in vita
	dopo tante vicende,
	di rivederti impaziente attende.
	CLEONICE
990	(Già mi palpita il cor).
	MITRANE
	Fenicio il vide;
	l’assicurò, gli disse
	quanto può nel tuo core; e parve allora
	fior che dal gelo oppresso
	risorga al sol. Rasserenò la fronte,
995	il pallor colorì, cangiò sembianza;
	ripieno è di speranza
	e al piacere improvviso
	l’allegrezza e l’amor gli ride in viso.
	CLEONICE
	(E perderlo dovrò?) Parti, Mitrane;
1000	digli che venga. In queste
	stanze l’attendo.
	MITRANE
	Oh fortunato Alceste! (Parte)
	CLEONICE
	Magnanimi pensieri
	e di gloria e di regno ah dove siete?
	Chi vi fugò? Per mia difesa al fiero
1005	turbamento ch’io provo
	vi ricerco nell’alma e non vi trovo.
	Questo, questo è il momento
	terribile per me. Qual posso in voi
	speranza aver se, intimoriti al solo
1010	nome dell’idol mio, m’abbandonate?
	Tornate, oh dio! Tornate;
	radunatevi tutti intorno al core
	l’ultimo sforzo a sostener d’amore.

	SCENA XII

	ALCESTE e detta

	ALCESTE
	Adorata regina, io più non credo
1015	che di dolor si muora. È folle inganno
	dir che affretti un affanno
	l’ultime della vita ore funeste;
	se fosse ver, non viverebbe Alceste.
	Ma se questa produce
1020	sospirata mercé la pena mia,
	la pena ch’io provai
	in questo punto è compensata assai.
	CLEONICE
	(Tenerezze crudeli!)
	ALCESTE
	Ah! Se l’istessa
	per me tu sei, come per te son io,
1025	s’è ver che posso ancora
	tutto sperar da te, qual fu l’errore,
	per cui tanto rigore
	io da te meritai, dimmi una volta.
	CLEONICE
	Tutto, Alceste, saprai. Siedi e m’ascolta.
	ALCESTE
1030	Servo al sovrano impero.
	CLEONICE
	(Io gelo e temo). (Siede)
	ALCESTE
	(Io mi consolo e spero). (Siede)
	CLEONICE
	Alceste, ami da vero
	la tua regina o t’innamora in lei
	lo splendor della cuna,
1035	l’onor degli avi e la real fortuna?
	ALCESTE
	Così bassi pensieri
	credi in Alceste? O con i dubbi tuoi
	rimproverar mi vuoi
	le paterne capanne? Io fra le selve
1040	ove nacqui, ove crebbi,
	o lasciai questi sensi o mai non gli ebbi.
	In Cleonice adoro
	quella beltà che non soggiace al giro
	di fortuna e d’etade; amo il suo core;
1045	amo l’anima bella
	che, adorna di sé stessa
	e delle sue virtù, rende allo scettro
	ed al serto real co’ pregi sui
	luce maggior che non ottien da lui.
	CLEONICE
1050	Da così degno amante
	un magnanimo sforzo
	posso dunque sperar?
	ALCESTE
	Qualunque legge
	fedele eseguirò.
	CLEONICE
	Molto prometti.
	ALCESTE
	E tutto adempirò. Non v’è periglio
1055	che lieve non divenga
	sostenuto per te. N’andrò sicuro
	a sfidar le tempeste; inerme il petto
	esporrò, se lo chiedi, incontro all’armi.
	CLEONICE
	Chiedo molto di più. Convien lasciarmi.
	ALCESTE
1060	Lasciarti? Oh dei! Che dici?
	CLEONICE
	E lasciarmi per sempre e in altro cielo
	viver senza di me.
	ALCESTE
	Ma chi prescrive
	così barbara legge?
	CLEONICE
	Il mio decoro,
	il genio de’ vassalli,